アンコール・ワット正門（西塔門）を入ると壁一面に女神像のレリーフがあります。ヒンドゥー教の神で女性です。アプサラ（アプサラス）とも呼ばれ、インド神話では水の精であり天女であり白鳥にも変身するという。『ラーマーヤナ』ではアプサラーと呼ばれるそうだが、要は女神さんですね。

　 30年後に建造されたアンコール・トムのバイヨン寺院は仏教のお寺ですが、同じく女神さん、天女として沢山の女神像が彫られています。しかし、アンコール・ワットの方が肉感的で妖艶に描かれているように思います。

　彼女が左手に持つのは払子（ホッス）というインド古来の蚊や蝿を追い払う道具ではないでしょうか。鳥の羽根とか麻の繊維を束ねたものだと思います。蓮の花を持つ女神も居られました。

　女神は中国に伝わり、そして、日本でも天女として仏教の世界では描かれるようになりました。残念ながら、寒い国であり黄河流域や朝鮮半島を経由している間に、裸ではなくなりました。インドやシャムやクメールから直接伝道していれば、平等院の天井の天女も裸だったかも判りませんね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　By: Indie Jo